Compte-rendu du match de coupe contre le SLUC

Battus de 3 points à l’aller, en championnat, malgré une bonne prestation d’Alain Koffi, toujours blessé, le MSB disputait, ce mardi soir, un huitième de finale de Coupe de France, une compétition qui pouvait lui apporter une précieuse qualification en coupe d’Europe. Le SLUC, sans John Linehan, n’entendait pourtant pas lui céder la place...

Si la première possession était pour les visiteurs, Darden ne parvenait pas à ouvrir la marque et c’est JP qui s’en chargeait, avant qu’Antoine n’intercepte et n’ajoute 2 points supplémentaires : 4-0. Akingbala, toujours aussi imposant, débloquait la situation pour Nancy, mais Charles, sur une extra passe d’Alex, entrait un panier primé : 7-2. Brun étant dans le noir, Antoine servait Alex, bien démarqué, pour un nouveau tir à 3 points qui portait le score à 10-2. Les Manceaux jouaient vite, la balle circulait bien, tandis qu’en face seul Akingbala (+ 2) semblait au diapason : 10-4. JP, d’ailleurs, se faisait bâcher, mais Antoine, plein de vif-argent, interceptait encore, sans qu’Alex puisse, cette fois, terminer l’action en beauté. Darden se manifestait (+ 2), avant qu’Alex (+ 2) ne se rachète : 12-6. Deane ayant raté sa tentative, Charles, servi par Antoine, portait le score à 14-6. Jean-Luc Monschau, contrarié, demandait un temps mort. S’ensuivait un relâchement général, avec une série d’échecs de part et d’autre : Akingbala, Mika, Deane, Grant, après une faute d’attaque sifflée à Charles, puis Mika, de nouveau ! Akingbala se remettait vite à l’ouvrage (+ 2), tandis que Mika était à la peine. Brun, lui, revoyait la vie en rose, avec un rainbow shot : 14-11. Le SLUC revenait à hauteur du MSB. Ben ratait un premier essai, sans que Deane en tire avantage, avant que Charles, à 100% aux lancers, ne recouvre sa lucidité : 16-11. Samnick, venu au secours de Badiane, se mêlait à la lutte (+ 2), avant que Thierry n’écope d’une nouvelle faute d’attaque. Darden (+ 2) saisissait l’opportunité offerte par les arbitres de réduire l’écart et, Ben étant décidément peu adroit, le quart temps se scellait sur ce score de 16-15.
Après un départ flamboyant, le MSB, une fois Alex et JP sur le banc, avait cédé aux coups de boutoir du SLUC, bien relancé par un arbitrage tâtillon.


Le deuxième épisode démarrait sous le signe de la maladresse : Charles, puis Alex, malgré le rebond offensif de Ben, étaient en échec, tout comme Johnson. Brun, pourtant, passait par là et Nancy prenait l’avantage : 16-17. Mika n’y arrivait toujours pas, mais, sur le rebond favorable, Marco servait Ben, à la limite de la zone de gratification : 18-17. Johnson sortait alors de sa boîte (+ 3), aussitôt imité par Ben, bien servi par Marco : 21-20. Njoya entrait son premier panier, puis punissait les Manceaux, qui avaient égaré le ballon, avec un retentissant shoot à 3 points : 21-25. De retour sur le parquet, JP faisait admirer son reverse : 23-25. Les deux clubs se rendaient coup pour coup : si une esquisse de alley-oop de Deane, sous pression, avortait, Ben ne trouvait toujours pas la bonne distance. Consécutivement à une perte de balle du SLUC, JP, appliqué, égalisait à 25 partout. Deane, cerné en fin de possession, cédait même l’initiative, donnant à Mika l’opportunité d’entrer un tir primé : 28-25, avec un 7-0. Sur un 3 points tendu, Johnson arrêtait là cette belle série : 28-28 ! Opiniâtre, JP reprenait son chantier avec un panier bonifié, mais Akingbala, sous son panneau, lui rendait la pareille : 31-31. Malgré un échec d’Antoine, la ballle, récupérée par Mika, revenait à JP, inarrêtable : 33-31. Ce diable de Johnson démontrait alors que ses précédents succès ne devaient rien à la chance : 33-34. Peu impressionné, Ben répliquait dans le même registre (+ 3), avant que JP, plein d’allant, n’intercepte. L’adresse, pourtant, faisait défaut aux deux équipes : le cercle se dérobait d’abord pour Mika et pour JP, puis pour Johnson et, enfin, pour Marco ! Njoya, à 2 points, interrompait cette spirale négative, mais Charles, au buzzer, permettait aux Tangos de conserver une légère avance : 38-36.
Si le MSB, grâce notamment aux efforts de son capitaine, emportait le quart temps 22-21, le SLUC demeurait prêt à saisir la moindre défaillance. Avec 43% aux tirs contre 53%, les Manceaux perdaient tout le bénéfice que leurs interceptions et la plus grande sûreté de leurs passes auraient dû leur apporter !


Au début du troisième quart temps, Grant, Alex, JP après une interception d’Alex, puis Samnick rivalisaient de maladresse. Alex, cependant, combinait avec Mika qui envoyait, depuis le coin, son improbable shoot, les deux compères s’attirant les applaudissements du public, clairsemé, mais fervent : 41-36. Grant, puis Alex ayant échoué dans leurs tentatives, Antoine interceptait et lançait Alex qui, avant de scorer, se livrait à un véritable numéro acrobatique sous le panneau : 43-36. Les hommes en gris donnaient alors un coup de pouce au SLUC en sifflant, après un marcher d’Akingbala, une improbable faute d’attaque à JP, aussitôt vengé par Mika, qui contrait Samnick. Sur l’action suivante, hélas, l’Héllène manquait son tir. Samnick avec un 0% sur la ligne, puis Deane, en échec sur le rebond, aidaient un peu le MSB, mais Ben n’en profitait pas et Deane, cette fois, entrait ses 2 lancers : 43-38. Alex, pugnace, déclenchait un missile primé (+ 3), sans atteindre le moral de l’inexpugnable Akingbala : 46-40. Les soucis de Mika auraient pu être compensés par ceux de Samnick, à 50% aux lancers, mais les Nancéens s’emparaient du rebond offensif et Darden choisissait ce moment pour enfoncer un 3 points dans le moral des Manceaux : 46-44. Charles se donnait du mal, en vain, de sorte que Darden lâchait les chevaux avec un panier, son bonus, puis, suite à un cafouillage de Ben, 2 lancers de rang : 46-49. En cet instant crucial, la classe d’Alex s’exprimait à travers un tir longue portée : 49 partout ! Personne ne lâchait : Samnick s’étant embrouillé dans son double pas, Antoine filait au panier sans transformer pourtant le « & one » obtenu : 51-49. Toutefois, Samnick avait signé sa quatrième faute et Marco interceptait la remise en jeu : 53-49. Darden, puis Deane, après une gamelle de Charles, ne baissaient pas les bras pour autant : 53 partout ! Emporté par sa rage de bien faire, Charles se dribblait sur le pied et l’inévitable Darden redonnait l’avantage aux siens : 53-55. Transparent jusque-là, Thierry, sans doute victime d’une irrégularité non sanctionnée, manquait l’égalisation au buzzer.
Malgré les efforts d’Alex, les Manceaux perdaient le quart temps 15-19. Judicieusement économisé par son coach en première mi-temps, Darden, toujours soutenu par Akingbala, pesait sur le score.


Tandis que les Manceaux tardaient à revenir sur le terrain, les Nancéens plaisantaient tranquillement avec les arbitres. Un échec d’Alex, de mauvais augure, marquait ensuite l’entrée dans la dernière période, même si, pour une fois, Akingbala laissait échapper la balle. Antoine se faisait contrer, mais JP, en deux fois, finissait par forcer la brêche, obtenant même un bonus, sans parvenir à le transformer : 55-55. Très relâché, Akingbala donnait ensuite un cours de lancers francs : 55-57. Embarqué en fin de possession, constamment bousculé sans que quiconque intervienne, JP se révélait impuissant. Faute d’adresse, Deane rendait l’initiative aux Tangos. Ben servait Mika, qui redonnait espoir à Antarès : 58-57. Brun était dans le rouge... Sur un choc avec un adversaire, Alex laissait filer la balle, mais se jetait à terre pour la reprendre et, pivotant sur lui-même, parvenait à trouver Ben qui tentait sa chance de loin. Cette fois, les arbitres sanctionnaient le défenseur fautif : l’Américain s’avançait sur la ligne avec un bagage de 3 points potentiels ! C’était peut-être le tournant du match... Malheureusement, Ben se contentait d’un misérable 1/3, de sorte que l’inoxydable Darden ramenait les siens à 59-59. Alex relançait la machine (+ 2) et la défense mancelle, après avoir bâché Deane, poussait Grant à l’échec. Sans cesse pris dans la tenaille de deux adversaires qui lui bourraient les côtes de coups en toute impunité, JP ne trouvait pourtant plus la faille. Darden remettait donc les compteurs à 61 partout. Le « traitement spécial » appliqué à JP portait ses fruits — au grand dam des Félins qui entonnaient en chœur « Nancy, protégé » — et, malgré les efforts spectaculaires de Ben, en défense, Grant sortait de sa réserve pour scorer à 3 points : 61-64. Mika tentait sans succès de lui donner la réplique. Le match basculait ! À 100% aux lancers, Deane assurait : 61-66. JP demeurait dans la nasse, suscitant l’indifférence des hommes en gris qui ne retrouvaient leur sifflet que pour signaler la cinquième faute d’Antoine, écœuré. Sur ces entrefaites, Badiane s’invitait aux festivités : 61-68. Mika, à 100% aux lancers, redonnait un peu d’air à ses camarades, sans pour autant troubler Deane : 63-70. Marco servait Alex, dans un trou de souris (+ 2) et Ben bloquait son vis-à-vis, mais JP se faisait arracher le ballon sans susciter la moindre réaction de qui de droit et Grant, à 1/2 aux lancers, enfonçait le clou : 65-71. Deux échecs consécutifs de Mika et de Charles, après une tentative bien terne de Brun, scellaient le deuil du match, d’autant que le même Brun retrouvait des couleurs aux lancers : 65-73. Lancé dans un baroud d’honneur, Ben entrait, sur le tard, un beau tir primé : 68-73. Darden, métronomique aux lancers, se montrait sans pitié (68-75) et le dernier effort de Charles ne changeait rien à l’affaire : 70-75.


En cédant 17 à 20, dans l’ultime quart temps, le MSB dit adieu à la coupe. Le double-double de JP (13 pts, 10 rbds, 11 d’éval), les efforts d’Alex (15 pts, 3 rbds, 2 pds, 15 d’éval), d’Antoine (4 pts, mais 4 intercep., 7 pds, 14 d’éval) n’ont pas suffi. Le manque d’adresse général (27/73 pour l’équipe ; Mika à 3/14), l’apport insuffisant du banc (Thierry, transparent, - 3 d’éval), la puissance d’Akingbala, de Darden et Cie, bien remis à flot, dans les instants cruciaux, par un arbitrage inique (et le Dunk, peu enclin à critiquer les hommes en gris, pèse ses mots : le respect, cela se mérite !), sont les principales causes de ce fiasco. La qualification pour les play-offs demeure la seule chance de rachat des Manceaux qui retrouveront le SLUC, à Gentilly, dès vendredi prochain !