Compte-rendu du match MSB-Pau Lacq Orthez

Après une victoire convaincante, obtenue avec la manière, face aux Grecs de l'Aris Salonique, le MSB se devait de confirmer son rétablissement en championnat. Pour leur part, les Palois, battus à domicile mais très en forme ces derniers temps, venaient en Sarthe dans l'espoir de réussir un coup d'éclat. Certes, l'absence d'Alain Koffi, la consolidation encore partielle de Charles Kahudi et la qualification différée de Brandon Bowman, condamné à ronger son frein sur le banc, ouvraient des perspectives, mais l'infirmerie béarnaise était plutôt bien remplie, elle aussi, et les paris étaient ouverts !


Dès le coup de sifflet, Charles, aligné dans le Cinq du MSB, affichait sa volonté de signer un retour fracassant avec deux tentatives à trois points consécutives, un rebond offensif de JP lui ayant offert une seconde chance... La balle ne prenait malheureusement pas la bonne direction, mais demeurait mancelle et, sur la remise en jeu, Antoine trouvait Michailis démarqué : 2-0 ! Markovic ratait ensuite un shoot, imité par Antoine, qui interceptait pourtant la remontée du ballon. Alex manquait la cible à son tour et Bennett, oublié par la défense, égalisait et donnait même l'avantage aux siens sur le lancer bonus. Captain JP rétablissait le score en faveur du MSB (4-3), avant qu'Alex ne pousse Taylor au retour en zone. Antoine se faisait alors contrer, mais Alex, encore lui, exploitait la situation à son avantage : 6-3. Pau était à la peine : la balle perdue, Elanu écopait d'une deuxième faute et malgré les échecs successifs de Michailis et d'Alex, Antoine alourdissait l'addition : 8-3. Sciarra manifestait alors sa lassitude (+ 3), ce qui n'impressionnait guère JP (+ 2), d'autant que Maravic se montrait maladroit et marchait sur les lignes. Antoine se promenait dans la raquette paloise comme dans son jardin et scorait à deux reprises, avec dans l'intervalle des échecs de Taylor, d'Alex et de Mendy : 14-6 ! Dobbels, irrité, prenait un temps mort et JD faisait entrer Thierry, Ben et Marco. Bennett sortait alors de l'ombre (+ 3), mais Marco répliquait sur le même ton (+ 3), avant que Maravic ne renchérisse (+ 3). Même si Bennett n'abusait pas de la situation, les Manceaux semblaient moins à l'aise, à 17-12, d'autant que Marco n'était qu'à 50 % aux lancers (18-12) et que Joseph, esseulé dans la peinture, pointait le bout de son nez : 18-14. Bâché, Marco était aussitôt vengé par Thierry et les deux équipes se rendaient coup pour coup, JP imitant au buzzer la maladresse de Morency.
Après un bon départ, sous l'impulsion d'Antoine et de JP, les Manceaux avaient un peu fléchi et tout restait possible.


Une faute d'attaque de Maravic, un panier de Thierry, un marcher du même Maravic et un échec d'Alex redirigé dans le cercle par le même Thierry : le deuxième quart temps démarrait bien ! Les deux équipes, toutefois, semblaient se contenter de ce score de 22 à 14 : Taylor, puis Thierry, Bennett, puis Alex, Mendy puis Marco et, de nouveau Taylor mitraillaient sans succès ! Alex mettait alors un terme à cette spirale en servant un caviar à Michailis : 25-14 ! Antarès saluait son tandem greco-américain d'une salve d'applaudissements. Mendy échouait sur le cercle, mais Sciarra reprenait le contrôle des opérations (+ 2), bientôt suivi,après un flop d'Alex, par Elonu (+ 2). JD n'appréciait guère, mais si, après son temps mort, Ben, puis Sciarra se montraient aussi stériles l'un que l'autre, Taylor récupérait la balle et ouvrait son compteur (+ 2) : 25-20. Le MSB venait d'encaisser un 6 à 0 et la situation ne s'arrangeait guère : Michailis séjournait trop longtemps dans la peinture, rendant ainsi la balle à l'adversaire ! Antoine, qui venait de faire son retour sur le parquet en compagnie de JP y mettait bon ordre en coupant la ligne de passe et en filant au cercle (27-20). Mendy apportait un peu d'air à son équipe (+ 2), mais Ben exploitait une extra passe de son meneur avec une superbe tir primé : 30-22. Sciarra, sur un coup de sang, ne demeurait pas en reste (+ 3), ce qui ne perturbait pas Alex (+ 2). Après un nouveau temps mort palois, Taylor, puis Alex manquaient des occasions, tandis que Ben s'illustrait en défense. Un échec d'Antoine, une interception de Michailis et un panier d'Alex plus tard, et la marque était de 34-25. Mendy manquait d'adresse, contrairement à Bennett qui profitait d'une mauvaise passe d'Antoine (+ 2), avant que JP, au buzzer, ne scelle le score de la première moitié du match : 36-27.
En dépit d'une adresse parfois défaillante, les Manceaux paraissaient contrôler les opérations et l'optimisme était de mise dans les travées d'Antarès.


Il ne fallait pourtant pas vendre trop tôt la peau... des Palois ! Si Charles, en deux temps, ouvrait les hostilités (+ 2) , si Bennett manquait un tir, Charles écopait ensuite d'une faute d'attaque qui offrait à Joseph la possibilité de réduire la marque, avec le bonus, s'il vous plaît : 38-30. Antoine, en acrobate, rattrapait son propre rebond, après avoir manqué un tir, mais Charles s'entendait siffler un second passage en force consécutif et regagnait son banc, frustré. Bennett, inoxydable, reprenait son chantier (+ 2), à quoi Alex répliquait en haussant le ton (+ 3). Mendy entrait timidement deux points, Alex manquait de chance, sa balle tournant sur l'arceau pour ressortir et, après deux échecs de Bennett et de JP, Joseph attirait de nouveau l'attention avec un panier bonifié (2 + 1). Les Béarnais se rapprochant dangereusement, Alex effectuait aussitôt le nécessaire et transmettait la balle à Ben qui entrait un tir en cloche du plus bel effet (+ 3). La machine mancelle allait alors se gripper : après deux lancers de Maravic (+ 2), le score était de 44 à 38, Antoine retombait dans ses péchés de jeunesse et accaparait quelque peu le ballon. Il tentait l'aventure dans la raquette, oubliant Ben totalement démarqué, et perdait l'initiative. La lutte était acharnée, à ce moment du match, et les défenses se faisaient hermétiques : ni Bennett, ni Michailis, ni Mendy, ni Ben, en fin de possession, ni, de nouveau, Bennett ne trouvaient l'ouverture ! Antoine, excédé par Joseph, qui venait de lui subtiliser le ballon, commettait une faute de frustration et sortait, manifestement hors de lui. Le puissant intérieur palois transformait un seul de ses lancers et Ben tentait de calmer les ardeurs adverses : 46-39. Pourtant, le ver était dans le fruit : après un passage en force de Taylor et un échec de Thierry, Maravic revenait aux affaires (+ 2) et, JP ayant perdu la balle, Bennett lui prêtait main forte (+ 2). Alex donnait des signes de fatigue et Mendy, négligé par son défenseur, ramenait Pau à un point du Mans : 46-45. Et la série noire n'était pas terminée. Certes, après un échec de Ben et un marcher de Maravic, Antoine entrait ses lancers (2/2), mais Elanu montait au dunk sur l'action suivante et Thierry manquait encore sa cible. Le troisième quart temps s'achevait donc sur une note inquiétante : 48-47.
Les Manceaux avaient-ils trop puisé dans leurs réserves ? Le spectre des matches perdus en début de saison revenait, une fois encore, hanter les esprits...



Si Taylor s'obstinait à manquer ses tirs, Pau se montrait dominateur au rebond et Bennett, sur une seconde chance, enfonçait trois points dans l'escarcelle paloise : 48-50 ! Le MSB venait d'encaisser un 4-14, à cheval sur les deux périodes et la béarnaise commençait à se révéler plutôt indigeste ! Un vent de panique soufflait sur les travées : deux échecs consécutifs de Ben pour un de Taylor, balles perdues de part et d'autre, échec de Michailis, l'équipe ne tournait pas rond. Derrière le Dunk, des supporters grondaient : JD allait-il, oui ou non, se décider à remettre JP et Alex sur le parquet ? Télépathie ou pas (?), le Brésilien et l'Américain entraient de nouveau et, miracle, Ben ajustait un superbe tir en cloche avec lancer bonus ! Yes !!! Quatre points d'un coup et 52-50 ! Le MSB n'était pas mort... d'autant que JP contrait Joseph et qu'au terme d'une bataille épique sous le panneau Michailis se présentait sur le ligne de réparation pour un 2/2 du meilleur effet : 54-50. Maravic, à son tour, se mettait à trembler et JP ajoutait un petit lancer (1/2), tandis que Bennett s'emmêlait dans ses pas ! Le capitaine manceau tenait son rang et faisait parler l'expérience (+ 2) au moment opportun : 57-50. Alex s'offrait un contre, shootait et une claquette de JP, encore lui, écrasait le ballon récalcitrant dans le cercle : 59-50 ! Après avoir étouffé les Manceaux, les visiteurs semblaient à court de carburant et les regardaient se détacher irrésistiblement (11-0) ! Bennett lui-même déraillait. Alex, cependant, manquait l'occasion de tuer le match et Maravic entrait deux lancers : 59-52. Les Béarnais vendraient chèrement leur peau... JP, toutefois, ne s'en laissait pas conter (+ 2), ce qui contrecarrait l'effet des lancers de Bennett (2/2). Ben, toujours pugnace, contournait toute la défense et pénétrait dans la raquette pour marquer deux précieux points d'un joli bras roulé : 63-54. Ouf ! Antoine jaillissait comme un diable de sa boîte, interceptait et déposait son offrande dans le filet : 65-54. Antarès exhultait. Bennett, nonobstant, ne déposait pas les armes (+ 3) et Joseph, suivant son exemple, interceptait et allait au panier : 65-59 ! Un frisson parcourait les échines. Le mano a mano se poursuivait : Alex (+ 2) et Joseph (+ 2) rivalisaient d'audace, à 1'14 du terme... Et captain JP, si décisif dans ce quart temps venait de perdre le ballon... Plus personne ne respirait : Bennett tentait sa chance à trois points ! Ouf ! Antoine se retrouvait aux lancers : un sur deux ! 68-61. Bennett avait de nouveau l'initiative... Manqué ! JP, à son tour, se présentait sur la ligne : un sur deux ! Et ce maudit chronomètre qui semblait bloqué ! Yippee : Antoine venait de se saisir du rebond et avait transmis la balle à Michailis qui, tranquillement, avait fait le nécessaire : 71-61. Il ne restait qu'une poignée de secondes, ce qui suffit à Maravic pour ajouter encore un tir primé en faveur des siens, mais le sort du match était scellé : 71-64.


Dans la douleur, le MSB, après s'être fait peur, une fois de plus, remporte une victoire importante. Moins brillants que face à l'Aris, Alex et JP ont fait le métier. Alternant le meilleur et l'un peu moins bon, Antoine (13 pts et 17 d'éval) et Ben (14 pts, 10 d'éval) ont apporté des points et soigné leurs statistiques, mais le Dunk voudrait surtout insister sur la performance de Michailis (9 pts, 10 rebonds, 15 d'éval) dont l'apport, dans les moments difficiles, aura été décisif. Marco aura paru fatigué, Thierry en panne d'adresse et Charles en manque de compétition. Nul doute que dans l'attente du retour d'Alain, l'arrivée de Brandon devrait faire beaucoup de bien ! Il faudra pourtant se passer de lui un fois encore pour aller affronter le Budivelnik sur ses terres... Allez Le Mans !