MSB-ASVEL (Saison 2017-2018)

Battu à l’aller, en terre rhodanienne, le MSB espérait bien prendre sa revanche sur l’ASVEL en cette fin d’après-midi dominicale, d’autant que les visiteurs étaient privés de Lang, de Kaba et de Watkins, remplacé par Alexander, récemment recruté. Côté manceau, cependant, l’effectif n’était pas non plus au mieux : si DJ, annoncé grippé, et Terry, mal remis du choc de la semaine dernière, avec Prépélic, figuraient bien sur la feuille de match, Will, handicapé par une blessure au pied, était manquant. De quoi assombrir un peu les perspectives, face à un adversaire en quête de points pour assurer sa participation aux playoffs…

                                   

Les Villeurbannais portaient la première attaque par Harper, qui ratait sa tentative et bénéficiait d’une seconde chance après une remise en jeu trop nonchalante des Sarthois. Si Nelson ne faisait pas mieux que son coéquipier, Justin, en manque de concentration, offrait un troisième ballon aux hommes en vert et, cette fois, Harper passait un majoré : 0-3. Terry ayant lui aussi perdu la balle, Kahudi, très applaudi lors de la présentation des équipes, aggravait l’écart : 0-5 ! Bousculé, Yous se retrouvait sur la ligne pour un petit 1/2 : 1-5. Lighty alourdissait l’addition : 1-7. Alors que Justin cherchait encore le bon tempo, Harper était depuis longtemps dans le rythme : 1-9. Coach Bart arrêtait le carnage. Mykal en échec, la remise en jeu demeurait mancelle, mais Justin se faisait encore déposséder du ballon. Entre pressing tout terrain sur les montées de balle et défense de zone, les hommes de T.J. Parker exerçait une pression constante sur des Tangos anesthésiés ! Harper en échec, Romeo et Yous gâchaient des opportunités. Mykal rattrapait l’affaire avec un 2/2 sur la ligne : 3-9. Les Tangos resserraient les boulons et posaient une trappe sur Roberson pour récupérer la possession, avant que Justin, enfin réveillé, ne file au cercle : 5-9. Harper à la peine, Yous obtenait le panier & one, mais manquait son bonus : 7-9. Romeo cédait sa place à DJ. Mykal en échec, DJ interceptait le cuir et plantait un gros dunk égalisateur qui ranimait Antarès : 9 partout ! Si Roberson (+ 2) faisait parler sa vitesse, Justin lui répondait en servant Yous sur un plateau : 11-11. Terry neutralisait Noua, mais manquait un tir facile. Roberson remettait le couvert : 11-13. Suite à un airball de Mykal, Yous et Terry permutaient avec Romeo et Chris. Lighty allait chercher le panier et la faute : 11-16. Justin combinait avec Romeo : 13-16. Roberson (+ 2) et Justin (+ 2) échangeaient les politesses : 15-18. Un majoré de Noua sanctionnait la lenteur des défenseurs : 15-21. Romeo butait sur Kahudi qui confirmait son avantage en attaque : 15-23. Antoine relayait Justin. Un triple bien senti de Mykal soulageait un peu les Manceaux : 18-23. Roberson et DJ en échec, Kahudi frappait à trois points : 18-26. Romeo ripostait : 20-26. Le dernier effort de Noua ne donnait rien.
Mal entrés dans son match, le MSB avait remonté un déficit de huit points, avant d’encaisser une nouvelle rafale de trois-points. Il allait falloir renforcer sérieusement la défense pour s’éviter une déconvenue…


Une passe décisive de Romeo vers Chris (+ 3), rien de tel pour se redonner le moral : 23-26. Hélas, Kahudi lui rendait aussitôt la monnaie de sa pièce : 23-29. Romeo ayant égaré le ballon, Alexander ouvrait son compteur : 23-31. Antoine en échec, Noua portait à dix points l’avance des la Maison verte : 23-33. Cerné dans la raquette, Yous cédait à la pression. Kahudi en échec, Justin suppléait Antoine et Terry DJ. Roberson et Chris à la peine, Yous imposait sa taille : 25-33. Alexander répliquait sans tarder : 25-35. Harcelé de toutes parts, Yous lâchait la balle. Noua s’appliquait : 25-37. Coach Éric rappelait ses troupes : une mise au point s’avérait nécessaire. Yous glissait le cuir à Terry : 27-37. Alors que Slaughter et Justin rivalisaient de maladresse, Harper jouait juste : 27-39. Tandis que Terry, Kahudi, puis Yous et Terry se heurtaient aux défenses, Slaughter, invisible jusque-là, expédiait un missile : 27-42. Mykal relayait Terry. Nelson signait sa troisième faute. Romeo et Yous en difficulté, les Villeurbannais confondaient vitesse et précipitation, si bien que Mykal tirait les marrons du feu : 29-42. Alexander apportait son aide à Lighty, un peu juste : 29-44. Romeo redressait la tête : 31-44. Kahudi allait chercher le panier garni, mais gaspillait son & one : 31-46. Justin lâchait les chevaux : 33-46. Antoine interceptait la balle, mais Romeo manquait son tir. Déchaîné, Antoine coupait une ligne de passe et lançait Mykal : 35-46. Alexander en échec, Mykal ne disposait plus du temps nécessaire pour ajuster un bon tir.
Après avoir débuté la rencontre en somnambule, le MSB était à la peine : 39-59 à l’évaluation ! Au contraire, l’ASVEL était en pleine confiance (Q2 : 15-20) et affichait une adresse incroyable (61% contre 47…). Avec 46 points encaissés et 8 balles perdues en une mi-temps, l’équipe mancelle était méconnaissable… Dans les gradins, le public arborait sa mine des mauvais jours.


Noua en échec, Romeo ne faisait pas mieux, mais Mykal jaillissait : 37-46. Slaughter, le bien nommé, poursuivait le massacre : 37-49. Mykal obtenait deux jets vite transformés : 39-49. Laissé seul, Slaughter poursuivait son œuvre de destruction : 39-52. Justin servait Yous : 41-52. Harper en échec, Terry perdait la balle et Kahudi, à trois points, corsait encore l’addition : 41-55. Victime d’une prise de catch de Kahudi, Yous chutait lourdement et peinait à recouvrer ses esprits pour transformer un jet sur les deux qui lui étaient alloués : 42-55. Lighty restait efficace : 42-57. Mykal cherchait un second souffle, tandis que Slaughter, implacable, continuait sur sa lancée : 42-60 ! Coach Bart interrompait la rencontre. Trop lents, trop mous, les Manceaux prenaient une leçon… Justin donnait un coup de collier : 44-60. La machine Slaughter se déréglait enfin et Yous émergeait dans la peinture : 46-60. Alexander ne laissait pas sa part aux chiens pour autant : 46-62. Mykal et Lighty échangeaient les bons procédés : 48-64. DJ relayait Romeo. Mykal braconnait deux jets : 50-64. Justin jaillissait sur une passe trop téléguidée et filait au cercle : 52-64. T.J. Parker rappelait ses joueurs. Noua en échec, Justin attirait la défense et transmettait à DJ dont le triple ranimait Antarès : 55-64 ! Slaughter se chargeait de tempérer l’enthousiasme ambiant : 55-67. Si le cercle refusait une tentative de Mykal, Noua ratait son shoot. Kahudi contrait Justin. Les Verts, pourtant, perdaient le ballon et Justin provoquait une faute, avant d’enquiller ses deux jets sans problème : 57-67. Coach Éric posait un nouveau temps mort. Chris remplaçait Justin. Kahudi en échec, Noua soutirait deux lancers aux arbitres : 57-69. Après une nouvelle perte de balle des Manceaux sur leur remise en jeu, Alexander, oublié au cœur de la raquette, plantait un énorme dunk : 57-71. Antoine tentait le tout pour le tout et voyait son ballon heurter l’arceau, rebondir contre la planche et… retomber doucement dans le filet : 60-71 !
Après avoir franchement bu le bouillon, les Tangos étaient parvenus à limiter les dégâts, mais leur défense était encore trop permissive et les pistoleros de l’ASVEL les maintenaient à distance (Q3 : 25-25)…


Le dernier round commençait avec Romeo au poste 5. En échec, DJ interceptait le ballon perdu, avant qu’Antoine ne le lui redonne pour un dunk monumental : 62-71. Alexander manquait un alley-oop. Antoine se frayait un chemin dans la peinture (+ 2) et enchaînait par une interception, suivie d’une passe décisive pour Mykal dont le tir contré en phase descendante était accordé, avec la faute en prime : 67-71… Antarès poussait ! T.J. Parker arrêtait la partie. Encore oublié en tête de raquette, Harper frappait : 67-74.  Romeo se démenait : 69-74. En attaque, Kahudi écopait de sa quatrième faute et regagnait son banc. Romeo en échec, récupérait la balle, mais DJ manquait son tir. Slaughter prenait le sien dans le petit périmètre : 69-76. Antoine, de loin, donnait des sueurs froides à ses supporters, mais le rebond était favorable et le meneur manceau trouvait Chris pour un triple plein d’espoir : 72-76. Yous relayait Romeo, hors d’haleine. De retour sur le parquet, Kahudi signait un vilain airball, mais Chris forçait son tir. Impassible, Harper douchait encore les espérances de la foule : 72-79. DJ, rageur, ripostait sur le même ton : 75-79. La tension montait. Justin remplaçait Antoine, acclamé par les Félins. Harper passait deux lancers : 75-81. DJ voyait sa trajectoire dévier. Harper ratait à son tour. Yous régnait sur la raquette : 77-81. Mykal allongeait ses longs bras pour ravir le ballon et Justin le propulsait jusqu’à Yous, en alley-oop : 79-81 ! Le Mans revenait à une possession ! Les spectateurs exultaient… En bon serial shooter, Slaughter sortait de l’ombre : 79-84… Yous ne se laissait pas abattre (+ 2), mais Harper, isolé en tête de raquette, assommait les Tangos : 81-87. Romeo relayait Yous. Justin en échec, Nelson, seul dans la peinture, donnait de l’air aux siens : 81-89. Antoine remplaçait Chris. Romeo prenait la position et s’imposait ; 83-89. Encore 1’14” à lutter… et Nelson faisait un pas de trop ! Sur l’attaque, Chris permutait avec Antoine. Justin rencontrait un mur. Coach Bart interrompait la manœuvre. DJ, puis Mykal soldaient les derniers espoirs. Slaughter manquait un de ses jets : 83-90. Justin, en coast to coast, lâchait les gaz : 85-90. Sur la ligne, Lighty ne tremblait pas : 85-92. Justin récidivait : 87-92. Cette fois, Lighty ratait ses deux jets. Justin ajustait un majoré et, une dernière fois, ramenait les siens à une possession : 90-92. Il ne restait qu’une demi-seconde avant la sirène…


Malgré un ultime quart temps héroïque (Q4 : 30-21), le MSB doit donc s’avouer vaincu, sans avoir jamais mené au cours de la rencontre. Paradoxalement, les Sarthois cumulent une évaluation à 110, contre 108 pour leurs bourreaux du jour. L’ASVEL est ainsi la deuxième équipe à battre Le Mans à deux reprises cette saison, après Chalon-sur-Saône. À croire que l’air du Rhône ne vaut rien aux Tangos, trop tendres en début de rencontre et victimes de l’invraisemblable adresse des Villeurbannais derrière l’arc. Assurément, la hargne défensive de Terry et de Will aura manqué pour stopper Harper et Slaughter, encaisser 92 points n’étant pas dans les habitudes de la maison. Malgré tout, six joueurs affichent des ardoises à deux chiffres : Mykal (20 pts/8 rbds/3 pds pour 25 d’éval), qui confirme sa forme du moment, Justin (19/3/7/22), pourtant dans le dur en début de rencontre, Antoine (5/2/8/17), qui s’est démené à en perdre haleine, Yous (18/5/2/16), dont il convient de saluer la réaction en deuxième mi-temps, Romeo (10/5/4/15), qui a payé de sa personne au poste 5 et DJ (10/5/2/14), auteur de quelques actions d’éclat. Malgré deux paniers primés, Chris (6/1/0/2) reste en-deçà des attentes. Quant à Terry (2/1/0/-1), il était manifestement diminué. Souhaitons un prompt rétablissement à Will, qui va manquer à ses partenaires, même si le club a promptement réagi en annonçant l’arrivée prochaine de Yannis Morin, en provenance d’O.K.C. ! Bienvenue à lui : son apport ne sera pas de trop pour le prochain déplacement à Pau et pour les échéances à venir…

[Merci à Dominique Breugnot pour ses photos !]