5 - Lloyd KING

5	Lloyd KING	2873 points
Né le 29 mai 1949 à Asheville (Caroline du Nord, USA), 1m88, meneur
Clubs : Joueur : Virginia Tech (NCAA, 1971), Le Mans (1974-1978), Auxerre (N4, 1979) Entraîneur : Auxerre (N4, 1979), Caen (1982-1983)
Palmarès collectif : Joueur : Champion de France en 1978 Vice-champion de France en 1974 Entraîneur : néant
Palmarès individuel : Joueur : Elu meilleur joueur étranger du championnat en 1974 Entraîneur : néant

Stats au Mans
Saison	Class.	MJ	Pts
1973-1974	2°	30	25.1
1974-1975	3°	30	27.0
1975-1976	4°	26	17.9
1976-1977	3°	26	14.1
1977-1978	1°	30	16.9

Né en 1949 en Caroline du Nord, Lloyd King effectue ses études à l'université de Virginia Tech. Il en sort en 1971 et joue pendant deux saisons dans un championnat professionnel américain. Excellent dribbleur et doté d'une adresse diabolique, il est repéré un peu par hasard par le SCM. Le 20 avril 1973, il joue en lever de rideau du match amical opposant la France à la Chine se déroulant à la Rotonde. Il tape dans l'oeil des dirigeants manceaux alors à la recherche d'un meneur américain de grande classe. André Buffière, pourtant coach en partance du club, le recommande chaudement.

L'affaire est conclue et Lloyd King effectue ses grands débuts avec le SCM dans le cadre du championnat de Nationale 1 en 1973. Une rentrée tonitruante qui le voit marquer 37 points pour son tout premier match officiel. Le 4 mai 1974, à l'occasion d'un match face à Bagnolet, il score la bagatelle de 52 points, ce qui en fait alors le recordman de points marqués par un joueur sur un match dans l'histoire du club (record battu d'une longueur par Dubuisson quelques années plus tard). Le club termine la saison vice-champion de France, se qualifie pour la première fois de son histoire pour une compétition européenne et King est sacré meilleur joueur étranger du championnat.

En 1974, le club est à la recherche d'un nouveau coach pour succéder à Christian Balzer. King suggère aux dirigeants le nom de Bob Andrews qu'il a croisé lors de ses années universitaires. Andrews débarque alors au Mans pour un bail de trois saisons. Pour le premier match de coupe d'Europe dans l'histoire du club contre les anglais de Morden, Lloyd King rend une ardoise à 36 points. Il égale son record de 52 points en championnat le 19 décembre 1974 lors de la quinzième journée contre Denain, et termine la saison avec 27.0 points par match, sa plus forte moyenne en tango.

Les deux saisons suivantes sont marquées par des blessures à répétition qui lui font manquer plusieurs matches. En 1976 il doit même se faire opérer du ménisque en début de saison. Sa moyenne de points s'en ressent, mais ses talents de meneur sont toujours intacts et grâce à une combativité exemplaire il permet au club de conserver sa place parmi les toutes meilleures équipes françaises.

Son passage sous le maillot tango se termine en apothéose lors de la saison 1977-1978 avec l'obtention du premier titre de champion de France du club. Il fait ses adieux au public de la Rotonde le 10 septembre 1978 et devient entraîneur-joueur à Auxerre en Nationale 4, avant de revenir en Nationale 1 entre 1981 et 1983 aux commandes de Caen. Il repart ensuite aux Etats-Unis où il se reconvertit en promoteur immobilier dans sa Caroline du Nord natale. Lloyd King reste un des américains les plus talentueux et les plus appréciés jamais vu au Mans.